Certains atomes sont instables.
Ils se transforment spontanément en émettant des rayonnements ionisants: c'est la radioactivité.
Elle est dite radioactivité naturelle lorsqu'elle provient d'un corps existant dans la
nature .
C'est le cas :
Du rayonnement cosmique provenant de l'espace ou du soleil.
Des matériaux de l'écorce terrestre selon une importance qui dépend de la nature
du sol ou de la roche, ainsi le radon est un gaz radioactif naturel. La radioactivité du
granite est plus importante que celle des terrains sédimentaires.
Il existe également une radioactivité artificielle provenant de l'activité des hommes
dans la médecine l'industrie ou l'armée.
Il n'a pas de différences de nature entre ces deux types de radioactivité.
L'unité de mesure de la radioactivité est le
becquerel (Bq). Il mesure le nombre d'atomes qui se transforment et émettent un
rayonnement par unité de temps.
1Bq= 1 émission de rayonnement/seconde
La radioactivité d'un milieu s'exprime en becquerels par litre, par kilogramme ou par
centimètre carré. Par exemple dans un litre de lait ayant une radioactivité naturelle
de 50Bq/l il se produit 50 transformations d'atomes par seconde. Le becquerel est une
petite unité. Le plus souvent ont utilise ses multiples:
1mégabecquerel = 1 million de becquerel = 1MBq
1 gigabecquerel = 1milliard de Bq = 1GBq
1 térabecquerel = mille milliards de BQ = 1 TBq
Rejets annuels
d'une centrale nucléaire =0,001mSv
Une semaine à
la montagne à 1500m
= 0,01 mSV
Paris
New-York à 11000 mètres d'altitude
= 0,03 mSv
Radio pulmonaire = 0,7 mSv
Radioactivité
naturelle en France =2,4 mSv
ionisation d'un corps
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L'effet des rayonnements ionisants sur les
tissus vivant est exprimé en Sievert (Sv) on dit aussi la dose
La dose reçue du fait de la radioactivité naturelle en France est de 2,4 mSv ( 1mSv =
1millisievert = 0,001 Sv)
Ces
rayonnements sont dits ionisants parce que leur énergie est suffisante pour arracher un
électron à un des atomes du corps qu'il traverse. Leurs effets sur le
corps sont comme les coups de soleil, ils varient selon le mode et de la durée de
l'exposition, de la nature du rayonnement celle de la zone ou du tissu atteint.
